Описание
Хезер, имея датско-ирландские корни, родилась 27 декабря 1975 в Сан-Диего в Калифорнии, но выросла в Санти и была второй дочерью Кэтлин и Майкла О’Рурк. На третьем месяце беременности у её матери случился самопроизвольный аборт, из-за которого Хезер потеряла брата-близнеца. Незадолго до смерти девочки в 1988 её мать вторично вышла замуж за дальнобойщика Джеймса А. Пила. У Хезер была старшая сестра Тамми (род. 1971).
Хезер с раннего детства начала демонстрировать артистические способности и уже в 3 года вместе с сестрой выступала с танцевальными номерами на местных театральных подмостках. С 4-х лет Хезер начала работать моделью для рекламных изображений игрушек и сниматься в рекламе, а в 5, даже ещё не пойдя в школу, у неё состоялся первый актёрский дебют в эпизоде телесериала «Остров фантазий». Роль Кэрол Энн Фрилинг, которая принесла ей известность, Хезер получила летом 1981 года, когда Тамми снималась на MGM в подтанцовке фильма «Гроши с неба». Когда Хезер с матерью и сестрой обедали во внутреннем кафетерии во время перерыва, их там заметил Стивен Спилберг, которому сразу приглянулась Хезер. Позже Спилберг признался, что его несколько отпугивал тот факт, что Хезер было всего пять лет, в то время, как он хотел взять на роль Кэрол Энн девочку не младше шести (при этом, на эту роль пробовалась его крестница Дрю Бэрримор).
Первые признаки болезни у Хезер стали заметны ещё в начале 1987 года. Обследование в калифорнийском центре Kaiser Permanente ошибочно выявило у неё наличие болезни Крона и ей прописали лекарство, которое предположительно вызвало у девочки пухлость на щеках, которая хорошо заметна в третьем «Полтергейсте».
Работу над третьей частью Хезер закончила в июле 1987 года. Утром в пятницу 29 января 1988 года Хезер небрежно сказала сестре Тамми, что не хочет идти в школу, однако не объяснила почему. Возможно, она уже тогда чувствовала себя нехорошо, но Хезер никогда никому не жаловалась, если у неё было плохое самочувствие, и поэтому в школу она всё же пошла. 31 января у Хезер с утра началась рвота, которую она никак не могла подавить и почти весь день она провела в постели. Основываясь на внешних признаках, родители решили, что у девочки грипп. На следующий день в понедельник 1 февраля во время завтрака Хезер сказала матери, что чувствует себя хорошо и готова идти в школу, но Кэтлин однако заметила, что девочка очень плохо выглядит и попыталась обсудить с ней возможность остаться сегодня дома, однако, увидев, что девочка ест через силу и своим поведением напоминает больного летаргией (когда она дотронулась до её рук, то обнаружила, что они холодные, а пальцы имеют синеватый оттенок), всё-таки позвонила в местную больницу, где ей велели немедленно привести туда Хезер. Мать велела дочери одеваться, но когда Хезер встала из-за стола, то резко упала на пол лицом вниз. Тогда на дом была вызвана скорая. Прибывшие парамедики попытались надеть на Хезер кислородную маску, но девочка стала сопротивляться, утверждая, что не нуждается в ней. На вопрос, как она сейчас себя чувствует, Хезер ответила, что ей лишь немного нехорошо, но уверила всех, что в полном порядке, но её всё равно повезли в больницу. По дороге туда Хезер неожиданно потеряла сознание. В самой больнице Хезер, благодаря усилиям врачей, оповещённых заранее, ненадолго пришла в стабильное состояние. После чего её переправили по воздуху вертолётом в Детскую Больницу Сан-Диего, где она, снова впав в критическое состояние, была тут же отправлена в операционную. Там же в 14:43 у неё остановилось сердце.
